The Jasmine Dragon

Il était une fois, dans une contrée lointaine, très lointaine, où la magie de la nuit fleurissait, sauvage et libre. Le vent caressait les arbres, les étoiles dansaient avec les créatures en contrebas, et sous la lumière d’une lune d’argent, la déesse sauvage Jasmine prit forme pour la toute première fois. Avec ses longs cheveux blancs ondoyants et ses yeux aussi profonds que les forêts de conifères, elle sortit de l’éclat argenté qui baignait la vallée. Son esprit était fait d’étoiles, débordant de merveilles. Elle entra dans l’existence à la fois comme fleur et comme femme.

Le jour, elle se reposait sous forme florale, bercée par les rayons dorés du soleil. Et quand la nuit tombait sur la vallée, son parfum enivrant se répandait dans l’air. Reprenant forme humaine — empreinte de la douceur des songes — sa magie parfumée emplissait la vallée alors qu’elle grimpait aux arbres et escaladait les montagnes environnantes, étincelante sous le ciel étoilé. Elle se baignait dans la lumière lunaire, envoyant son essence glisser dans les ruisseaux scintillants.

Tous étaient attirés par son éclat. Des voyageurs venus des quatre coins du monde vinrent s’installer dans la vallée parfumée. Pourtant, son cœur indomptable la tenait éloignée des villes et des villages — cachée à jamais dans les plis de la nuit.

Peu avaient posé les yeux sur la déesse, mais les histoires sur son regard hypnotique et ses passions éphémères parcouraient tout le royaume. Elle était délicate, mais puissante. Passive, mais farouche.

Tous avaient entendu la légende du voyageur solitaire qui surprit Jasmine et Mère Nature alors qu’elles soignaient la sorcière florale Alethea. Alethea avait été brisée par un homme cruel, puis retrouvée par Nature elle-même. Dans une humble requête, Nature appela Jasmine pour lui demander de partager un peu de sa magie florale — suffisamment pour offrir l’immortalité à la sorcière. Jasmine accepta, mais à une condition : qu’on lui permette de traquer l’homme responsable de tant de douleur.

Mère Nature, sans hésiter, l’y encouragea.

Juste après que Jasmine eut remis une partie de son pouvoir à Nature, le voyageur commit l’erreur de bouger — cassant une branche sous son pied. Jasmine se tourna vers l’arbre où il se cachait et croisa le regard du malheureux témoin. Son regard vert et envoûtant devint accablant, et le libre arbitre quitta le voyageur. Devenu pion malgré lui, il fut entraîné dans la traque qui mena à la chute du vil homme.

Personne ne sait ce qui s’est réellement passé durant ce périple — seulement que le voyageur eut interdiction d’en parler, et que Jasmine offrit à sa marionnette un élixir d’amour par la suite.
Bien que la potion fût acceptée avec reconnaissance, le voyageur ne reparut jamais près de la vallée.

Les femmes vénéraient Jasmine.
Les hommes la redoutaient.
Tous la considéraient comme la reine de la vallée.

Jusqu’au jour où — après des siècles à danser seule dans la nuit — Jasmine tomba amoureuse.

Ce fut soudain. Une femme se jeta dans ses bras un jour d’été et, à la surprise (et légère gêne) de Jasmine, ne la quitta plus.

Cette femme portait en elle un feu — stable et pur — et l’âme fleurie de Jasmine se sentit plus vivante qu’elle ne l’avait jamais rêvé.

Très vite, Jasmine l’accueillit pleinement et l’honora de la plus haute estime. Le doux toucher d’une femme était une sensation précieuse après tant de longues nuits. Leur amour était grandiose et lumineux. La romance emplit la vallée, et le parfum de Jasmine n’avait jamais été aussi fort.

Mais un jour, le feu de la femme devint sauvage. Elle supplia Jasmine de lui offrir l’immortalité.

Quand Jasmine refusa, la femme — folle de jalousie devant le pouvoir de la déesse et ivre de désir pour l’éternité — mit feu à de nombreux pins de la forêt.

Jasmine répondit en retour, séduisant la femme jusqu’à la rivière tumultueuse… et lui interdit de nager.

La déesse n’avait jamais compris la douleur humaine, et n’avait jamais hésité à éliminer les êtres malveillants. Mais alors qu’elle regardait ses arbres bien-aimés partir en cendres, et la femme lutter contre les rochers, une obscurité s’insinua en elle — s’enfonçant toujours plus profondément.

La nuit, autrefois enchantée et vaste, devint froide et solitaire.

Les décennies passèrent, et les rumeurs se répandirent :

On disait que s’approcher trop près de la déesse, c’était laisser le désir et le manque vous consumer — semant le chaos dans votre esprit.

Et tandis que la vallée se peuplait, la déesse lunaire sauvage s’effaçait. À chaque lune passée, son parfum s’affaiblissait.

Autrefois reine, elle n’était plus qu’une légende, crainte de tous.

Les arbres qu’elle escaladait semblaient désormais inaccessibles. Les montagnes, trop éloignées.

Nuit après nuit, elle s’allongeait près de la rivière, fixant les rochers.

Alethea rendait visite à Jasmine de temps à autre. La sorcière était devenue non seulement sa sœur immortelle, mais aussi l’une des guérisseuses les plus renommées du royaume.

Jasmine aimait s’asseoir en silence et regarder Alethea préparer ses potions et infuser ses thés. Les mains de la sorcière bougeaient avec la douceur d’une mère, et inlassablement, Alethea savait comment réchauffer le cœur glacé de la déesse.

L’esprit toujours lucide de la sorcière enveloppait Jasmine avant de disparaître dans la nuit. La déesse se brisait un peu plus à chaque départ.

Un soir, avant de s’éclipser, Alethea prit le visage de Jasmine entre ses mains fermes et la regarda droit dans les yeux — chose que nul autre n’osait faire. Jasmine aurait aimé que d’autres le fassent.

« Tu es bien plus que passion et parfum, Jasmine, » dit doucement Alethea. « Tu es un souffle d’espoir, et ton essence est plus guérissante que tu ne l’imagines. »

Jasmine ferma les yeux, fuyant le regard violet et les mots qui perçaient son cœur.

« Comment suis-je censée savoir quoi faire ? » murmura-t-elle en levant sa main baignée de lune vers celle de la sorcière. « L’obscurité devient un lieu fou où tenter de survivre… »

Alethea la serra dans une chaude étreinte et pressa un baiser sur son front.

« Parfois, pour résoudre ses propres douleurs, il vaut mieux aider quelqu’un d’autre avec les siennes. Avant mon retour dans dix jours, aide-moi, je t’en prie, en cueillant des feuilles vertes au sommet de la montagne scintillante de Pleonexia. »

Et sur ces mots, Jasmine sentit la chaleur d’Alethea se dissiper dans la nuit.

Quand elle rouvrit les yeux, elle faisait face à la forêt noire et froide — seule, une fois de plus.

Elle partit quelques heures plus tard, décidant qu’elle ne manquerait à personne dans la vallée. Elle se dirigea vers l’ouest, plongée dans une transe de son propre esprit. Des visions de feu et des craquements d’os résonnaient en elle — jusqu’à ce qu’elle atteigne les frontières de Pleonexia.

Elle ne réalisa à quel point elle s’était éloignée de sa vallée bien-aimée qu’au moment où le soleil se leva au-dessus des cimes. Mais cette lumière était différente. Son essence n’avait pas faibli comme elle le faisait d’habitude pendant le jour.

Jasmine trouva cela étrange — mais ne s’en inquiéta pas.

Regardant la forêt inconnue autour d’elle, elle grimpa, un peu à contrecœur, au sommet du pin le plus proche… pour perdre son souffle en découvrant le paysage — débordant de magie sauvage et colorée.

Elle avait entendu parler de cet endroit — jadis dirigé par des dragons avides. La guerre et la division y avaient sévi pendant des siècles… jusqu’à ce qu’un voleur de vert déclenche une rébellion silencieuse.

À présent, une magie ancienne habitait les lieux. Une magie qui avait modifié le climat, forçant les dragons à chercher un nouveau royaume à tourmenter. Ce pouvoir irradiait de chaque arbre, de chaque feuille, et il y avait ici plus d’esprits que Jasmine n’en avait jamais vus.

Allongée sur une branche de pin, elle contempla le ciel, s’imprégnant de l’odeur des aiguilles tout autour d’elle. C’était un moment rare — ressentir le soleil en forme humaine.

Elle repensa avec tendresse au jour où Alethea lui avait raconté cette histoire. Jasmine était restée des jours au bord de la rivière en forme humaine, silencieuse et immobile, quand Alethea avait glissé ses jambes sous sa tête et caressé doucement ses cheveux. Jasmine s’était endormie peu après — et pour la première fois depuis bien longtemps, elle avait dormi jusqu’au jour en pétales dispersés.

Le cœur de Jasmine s’agita à ce souvenir d’amour inconditionnel. Alethea ne cessait jamais d’en offrir. Qu’elles grimpent aux arbres ou qu’elle la tienne simplement dans la terre, Alethea était douce parce qu’elle choisissait de l’être — parce qu’elle voulait offrir quelque chose de tendre au monde.

La sorcière florale méritait l’immortalité, à jamais.

Jasmine inspira profondément, et un sourire effleura ses lèvres alors qu’elle réalisait : son parfum devenait plus fort, lentement, au fur et à mesure qu’elle s’abandonnait aux arbres.

Bien que ce fût la fin de l’été, l’enchantement qui protégeait cet endroit avait adouci le soleil — lui donnant des airs de printemps précoce. L’air était vif, le vert vibrant et neuf. À chaque respiration, un apaisement envahissait son être.

Elle se fraya un chemin entre les arbres, et lorsqu’elle aperçut la montagne dont Alethea lui avait parlé, ses yeux s’illuminèrent. Elle n’avait jamais vu une montagne pareille — là où le soleil semblait briller le plus fort, et où des patchs de vert vif serpentaient entre les ruisseaux sur le flanc rocheux.

Arrivée au pied de la montagne, Jasmine se transforma presque instantanément en fleur, se reposant là avec un enthousiasme nouveau pour escalader les sommets scintillants au clair de lune.

Lorsque la nuit tomba sur le royaume, Jasmine roula dans la terre comme si elle n’avait jamais touché le sol. Elle ressentait chaque brin d’herbe sous ses pieds alors qu’elle dansait sur la montagne, chantant avec la brise, éclaboussant les ruisseaux.

Elle se sentait à nouveau vivante — une sensation de renouveau total s’épanouissait en elle. Une redécouverte de soi.

Elle aussi avait besoin de goûter à sa propre essence douce et guérissante.
Et elle maudit silencieusement la sorcière pour l’avoir toujours su.

Elle atteignit le sommet à l’aube, là où les feuilles vertes scintillaient de rosée. Le sommet semblait vivant et chaleureux, vibrant d’une magie discrète.

Elle se retourna pour admirer la vue splendide depuis les hauteurs — et relâcha tout ce qu’elle avait gardé en elle depuis si longtemps.

Les larmes coulèrent sur ses joues, et un sourire fou, radieux, illumina son visage tandis qu’elle hurlait —
libérant dans le vent toute l’obscurité qu’elle portait.

Elle était vivante.
Et elle allait s’épanouir.

Puis, du coin de l’œil, elle l’aperçut — un homme, autour duquel un dragon s’enroulait.

Les petits dragons choisissaient parfois de fusionner avec un humain volontaire, ne faisant plus qu’un, pour que tous deux puissent s’épanouir différemment. L’homme gagnait la capacité de manier le feu, tandis que le dragon accédait à une existence au-delà d’un simple trésor gardé, capable de survivre à des climats plus froids. Ces liens étaient souvent formés avec des voyageurs ou des guérisseurs — ceux capables de soigner des dragons trop fragiles pour survivre seuls.

Finalement, le dragon disparaissait entièrement dans le corps de l’homme.
Ce qui signifiait que ce lien venait tout juste d’être scellé.

Jasmine se retourna pour lui faire face, essuyant à la hâte les larmes sur ses joues et se redressant aussi fièrement qu’elle le pouvait.

Homme et déesse croisèrent leurs regards.

À sa grande surprise, il ne s’enfuit pas. Il ne se moqua pas. Il ne tenta pas de la consoler.
Il la laissa simplement ressentir — sans ciller sous ses yeux.

Après un instant figé, Jasmine lui commanda silencieusement de parler.
Il n’obéit pas.

Quelques longues secondes passèrent dans le silence — une tension étrange, presque envoûtante, entre eux.

Puis, avec un sourire en coin, il dit :

« Je te parle parce que j’en ai envie… pas parce que tu me l’as ordonné. »

Jasmine fut trop abasourdie — et un peu embarrassée — pour répondre.

« Je m’appelle Roe, » continua-t-il, d’une voix douce, presque bienveillante. « Et voici Shaw, » ajouta-t-il en désignant le dragon qui disparaissait rapidement dans son abdomen.

« Shaw et moi avons conclu un pacte — pour notre sécurité à tous les deux. Et j’aimerais beaucoup que cela reste entre nous. »

Toujours déconcertée, Jasmine trouva enfin ses mots.

« Oui, bien sûr, » dit-elle en hochant la tête, les sourcils froncés et les yeux encore gonflés de larmes.

« Et toi, tu es Jasmine. La légende de ton éclat et de ton essence vivifiante te précède, déesse, » dit-il en inclinant la tête avec sincérité.

De nouveau sans voix — et un peu honteuse de ne pas s’être présentée — elle laissa échapper un rire nerveux et répondit enfin :

« Oh, non… je suis plus fleur que déesse. Une déesse inspire des chansons à son nom. Moi, je préfère la compagnie de la rivière à celle de mes semblables immortels. Pour beaucoup, je ne suis guère plus qu’un mythe. »

Roe hocha simplement la tête, un sourire aux lèvres.

Le frisson dans son ventre à cette vue lui donna un léger vertige… mais c’était, étrangement, la sensation la plus agréable qu’elle ait ressentie depuis des siècles.

Il ferma les yeux et posa une main forte sur son ventre, là où la queue de Shaw venait de disparaître entièrement.

Puis, croisant gentiment son regard d’émeraude, il désigna quelque chose qu’elle n’avait pas remarqué — un service à thé orné, niché entre eux.

D’une voix douce, il dit :

« Partagerais-tu le thé avec moi ? Mes feuilles sont réputées pour apporter la clarté à ceux qui doutent de leur chemin. »

« Oui, » répondit-elle — trop rapidement. « Si je peux y ajouter mes fleurs. »

Roe leva le menton vers le ciel et rit — un son qui danserait sans doute dans les rêveries de Jasmine, tandis qu’elle sentait la chaleur lui monter au visage. Roe répondit :

« Je n’en attendais pas moins. »

La déesse ne put s’empêcher de le regarder alors qu’il se penchait et qu’un souffle chaud enflamma le bois. Le feu prit vie sous son toucher. Tout le reste s’effaça tandis que sa chaleur atteignait l’âme de Jasmine, caressant doucement son cœur délicat.

Elle s’assit lentement sur la terre, volontairement envoûtée par son esprit — si farouche et pourtant si tendre. Le feu de Roe était pur.

Elle voulait se souvenir de chaque détail de cet instant : la façon dont ses mains puissantes s’adoucissaient en caressant ses pétales blancs et ses feuilles vertes. La façon dont son souffle devenait plus profond, plus vivant, alors que Shaw se fondait entièrement dans son esprit.

Tous deux observèrent en silence les fleurs lumineuses et les feuilles tournoyantes danser ensemble dans la belle théière.

Un doux parfum s’éleva tandis que le liquide doré s’écoulait dans la tasse, lumineux et enivrant.

Roe s’approcha de Jasmine et lui tendit la tasse entre ses mains scintillantes.

« Pour toi, fleur, » dit-il doucement.

Jasmine baissa les yeux vers la tasse.
Le thé était parfait, sa magie intacte, libérée de l’emprise de sa flamme.

Feuille verte et fleur de lune : forte mais douce.
Le parfum emplit à nouveau son esprit.

Et lorsqu’elle releva les yeux vers le regard enflammé de Roe, son corps désormais à un souffle du sien, son sourire devint sauvage.

Sa passion était de nouveau embrasée.

Une concoction sacrée, préparée pour ceux qui ont besoin d’un enchantement exaltant.
Chargée de passion, de parfum et de magie terrestre enracinée
elle rallume votre feu intérieur et bannit les ténèbres envahissantes.

À la lumière de la lune, souvenons-nous :

Pour chaque fleur délicate, il existe une flamme parfaite. Et il n’est jamais trop tard pour se libérer… et renaître.

Until the next story unfolds,

Yours in tea & tale,

Lauren of Faerie Good

P.S. Did you catch all of the ‘Avatar The Last Airbender’ easter eggs ? (;