Rosemary Waves

des créatures de lumière et de mémoire nageaient parmi les cieux. Créées à partir de poussière d'étoiles et de l'essence d'éther, les Sirènes, aussi sages que puissantes, flottaient à travers l'existence, peignant le cosmos de faisceaux d'étoiles colorées.

Ces êtres célestes, avec leurs queues iridescentes, leurs voix éthérées et leur peau parsemée d'étoiles, s'occupaient de la vaste bibliothèque entre les étoiles, connue sous le nom de Labyrinthe. Un dédale de possibilités infinies — passé, présent et futur — niché dans un coffre sacré, touché par leurs seuls esprits. Le chant des Sirènes était la seule clé capable de guider à travers ses couloirs en constante évolution. Liées au coffre par une magie si profonde que même Crimson, l'être qui commandait les cieux eux-mêmes, ne connaissait pas les véritables profondeurs du puissant Labyrinthe des Sirènes.

Nous savons, d'après les archives des Sirènes, que la création est née du lien d'un grand attachement familial.

Crimson et la Terre ont éclos côte à côte — le premier pour cultiver les cieux, la seconde pour créer et nourrir toute vie en dessous — avec un seul cordon tendu entre elles. Pousser et tirer. Équilibre et harmonie. Frère et sœur.

La Terre fut connue sous le nom de Grande Mère Nature. De vastes forêts d'arbres à feuilles persistantes fleurissaient sous la grâce de son toucher. Des eaux cristallines scintillaient sous les étoiles, où des animaux inspirés par les Sirènes filaient sous leur surface chatoyante. La Grande Mère perfectionna son art par la création des Fées — des êtres insaisissables et immortels qui vivaient dans d'anciens tertres cachés parmi ses terres les plus sacrées. Mère de tout sous les cieux, sa magie, sa créativité et sa fierté étaient illimitées.

Le cordon entre le frère et la sœur servit bientôt de pont de création entre toute vie d'en haut et d'en bas. Les étoiles dansaient avec les habitants des arbres, créant de nouveaux royaumes où l'on pouvait rêver et goûter à de nouvelles magies. Les esprits du ciel s'arrêtaient le long du cordon entre les royaumes, peignant les cieux de couleurs crépusculaires et de teintes de coucher de soleil. Les Fées terrestres réorganisaient les étoiles afin que leurs êtres chers puissent toujours trouver leur chemin sur la terre ferme.

Citrus naquit des rayons du soleil et des feux sous la lumière de la lune. Les saisons changeaient par la puissance de Crimson, afin que la terre et le ciel puissent connaître des temps de repos et d'abondance. La vie et l'art s'épanouissaient paisiblement. Toutes les créatures voyageaient le long du cordon ; l'existence et la créativité ne connaissaient aucune limite.

Alors que la vie devenait sauvage et grandiose, les livres et les étagères du Labyrinthe grandissaient aussi.

Jusqu'au jour où Mère Nature se retrouva dans les bras du Soleil. Sa passion pour l'être de lumière s'enracinait profondément sous les racines de son sol et atteignait les cieux dans des teintes dorées de lumière scintillante. Les arcs-en-ciel, plus vibrants que jamais, touchaient à la fois le sol solide et le vaste air. Ensemble, le couple devint l'essence même de la vie. Si leur amour était pur et entier, leur passion se répandait dans le cosmos, et il ne fallut pas longtemps avant que la preuve de leur liaison ne trouve son chemin vers la chambre sacrée des Sirènes.

Marri, Déesse Sirène de la Connaissance et amie bien-aimée de Crimson, fut la première à remarquer la disparition des livres. Elle observait comment un livre après l'autre, chacun contenant vérité, temps et possibilité, se dissolvait en une poussière chatoyante – les vestiges de l'œuvre éternelle des Sirènes obscurcissant bientôt chaque allée de la bibliothèque.

Après d'innombrables cycles sans sommeil, Marri découvrit qu'à mesure qu'un livre se dissolvait, un autre suintait des murs du Labyrinthe. Des livres aux reliures sombres et usées et aux pages qui parlaient en énigmes et à demi-vérités, écrits par l'éther lui-même, racontaient tous des contes extravagants de créatures humaines et d'ombres qui allaient bientôt errer sur le sol solide.

La queue de la Sirène devint moins luminescente alors qu'elle déchirait chaque page altérée. Des bras amaigris griffaient les murs sacrés du Labyrinthe, sa terreur se tordant à travers les étoiles alors qu'une vérité devenait claire : le cordon serait bientôt sectionné par l'amour entre la Terre et le Soleil, changeant à jamais le tissu du destin pour tous.

Marri trembla aux côtés de Crimson alors qu'elle racontait tout ce qui était arrivé à sa chambre.

Avec des joues flamboyantes, Crimson confronta sa sœur, la pressant de quitter le Soleil, car sa place était dans le ciel et la sienne en bas. Mère Nature, au sommet de sa créativité et aveuglée par la passion, refusa de se plier aux caprices de ce qu'elle appelait un corps cosmique solitaire et désespéré – de sang ou autre.

La dispute qui s'ensuivit entre frère et sœur fit des ravages à la fois au ciel et sur terre.

Après de nombreux jours de débat, d'angoisse, d'épreuves et de fureur de la part des créatures stellaires et terrestres, toute vie observa le feu jaillir des yeux dorés de Nature et la glace nager dans le regard bleu cristallin de Crimson. Liés par le sang et refusant de transiger, frère et sœur se détournèrent l'un de l'autre d'un même mouvement fluide.

Toute l'existence tomba dans l'immobilité alors que la rupture du cordon résonnait dans chaque royaume.

La terreur retentit alors que d'innombrables êtres célestes, esprits de la terre et Fées se retrouvaient piégés là où ils se tenaient au moment où le cordon se rompit. Le crépuscule s'installa entre le ciel et la terre. Les Déesses du Ciel furent contraintes de rester sur le sol solide. Les Fées arboricoles rendant visite à leurs proches furent soudainement retenues dans l'emprise du ciel, leurs formes imprimées parmi les étoiles. Marri plongea pour tenter de rattraper le cordon, seulement pour être entraînée de sa place à côté de Crimson dans les eaux de la Terre en contrebas, coupant sa connexion avec son Labyrinthe bien-aimé.

Le silence qui suivit le plongeon de Marri dans la mer profonde coupa l'essence même de l'éther. Les yeux écarquillés, blafard, et sans un seul regard vers sa sœur, Crimson s'enfonça dans l'inconnu et s'isola. Mère Nature regarda l'endroit où son frère avait disparu, ses mains tremblantes trouvant leur chemin vers son cœur alors que la douleur jaillissait de son esprit comme une lave chaude et violente. Ses sanglots résonnèrent à travers toute la création alors que des larmes scintillantes coulaient de ses yeux, remplissant ses mers d'eau douce de sel, de tumulte, d'amour, de perte et de regret.

La prophétie s'était accomplie. Bien que la magie continuât de couler à travers chaque Déesse, Dieu et esprit, l'enchantement avait pris racine dans tous les plans d'existence connus, et le don de la nouveauté absolue avait été perdu.

Les chants de deuil des Sirènes résonnèrent dans les cieux.

De nombreuses années s'étaient écoulées, et Mère Nature avait depuis donné naissance à des femmes, des hommes et de nombreuses créatures à l'apparence humaine. Fière et déterminée, elle avait juré de protéger et de pourvoir tout ce qu'elle pouvait à ses dernières créations magnifiques et à chaque être maudit par son histoire d'amour. La Nature avait trouvé un chemin grâce à la magie qui avait envahi les royaumes.

Bien que rien de nouveau ne pût être forgé après la rupture de leur lien familial, elle façonna ces nouvelles créatures de telle manière qu'elles pouvaient créer leur propre art et, si elles le voulaient, manier l'énergie sauvage qui traversait ses terres. Les femmes furent créées à son image, pour donner la vie, dans une tentative de maintenir la créativité en vie pour de bon. La grande illusion de la nouveauté.

Un esprit crépusculaire, Alura, qui avait été piégé dans les cieux, fut touché par Mère Nature afin qu'elle puisse danser sur la terre, ne serait-ce que sous les heures éclairées par la lune. La Nature tira des esprits des fleurs, comme Elidora, l'Esprit de la Camomille, pour repousser les ombres sombres qui trouvaient inévitablement leur chemin dans les terres, enseignant à d'autres déesses à puiser dans les fleurs au nom de l'humanité. Pour Marri, elle fit en sorte que les nouvelles eaux salées puissent contenir toute la mémoire terrestre, avec une vaste nouvelle bibliothèque cachée dans leurs profondeurs les plus abyssales.

La Nature n'avait reculé devant rien pour expier ses péchés.

Crimson observait les mers tumultueuses depuis sa place dans l'inconnu, captivé par les vagues clapotantes et le tourbillon impitoyable de douleur et de beauté de l'eau. Il se retourna pour trouver Rosemary, Sirène fille de Marri, juste au-delà de la brume de l'éther. Tandis qu'elle atteignait les herbes terrestres maintenant séchées tressées dans ses cheveux, elle aussi avait fixé l'abîme sombre de la mer.

Crimson ne pouvait concevoir que même les Sirènes étaient devenues prisonnières à cause de son arrogance. Il réalisa alors que lui aussi devait faire quelque chose pour apaiser la douleur qu'il avait causée, sinon pour la Nature, du moins pour Marri et les siens.

Secouant les cieux en sortant de l'inconnu pour entrer dans les étoiles, Crimson rassembla les Sirènes. Rompant enfin son silence, il dit simplement :

« Faites en sorte qu'aucune femme ne verse plus une larme à cause de la fierté de l'homme. Attirez-les dans les profondeurs si vous le devez. »

Avec ces mots, Crimson projeta la voûte des cieux.

Pas une seule Sirène ne s'opposa alors qu'elles étaient entraînées dans les profondeurs.

De l'endroit où elle était allongée sur le sable, Marri sourit à son vieil ami tandis qu'elle regardait des centaines d'étoiles tomber dans la mer.

Les Sirènes se répandirent sur chaque rivage et nagèrent sous la surface de tout l'océan bleu. Les Naïades et les nymphes, progéniture immortelle née sur terre des liens entre les Sirènes, les Fées et même quelques magiciens humains, occupèrent les fleuves et les lacs.

La lumière et la magie prospérèrent sous la protection de la Grande Mère. Mais l'obscurité et l'ombre fraîches et mystérieuses de la terre firent également leur chemin dans l'esprit et le cœur des humains et des créatures éternelles. Là où la lumière allait, l'obscurité suivait. Le bien et le mal. L'amour et la haine. L'équilibre et l'harmonie. L'un ne pouvait exister sans l'autre.

Il ne fallut pas longtemps aux humains pour prendre la mer sur les eaux de la Nature à la poursuite du savoir et de la conquête. Le chant ancien et éthéré des Sirènes restait la seule clé du Labyrinthe, mais il servait aussi d'appât, attirant les âmes perverses et obscurcies dans l'abîme salé pour qu'elles ne deviennent rien de plus qu'un souvenir, consumées par la bibliothèque en contrebas. Et bien que leur progéniture terrestre ne puisse pas accéder au Labyrinthe par le chant, toute la parenté des Sirènes pouvait être invoquée par les larmes des femmes et les bateaux des hommes pour bénir ceux qui avaient le cœur pur ou remplir les poumons des indignes.

Faisant tournoyer une fleur de jasmin entre ses doigts délicats, Alethea se tenait sur le sable chaud et se détendait sous son massage caillouteux tandis que la fraîche brume salée l'accueillait à chaque écrasement de l'eau contre les rochers voisins. Des vents salés et frais tourbillonnaient autour d'elle tandis qu'elle regardait le soleil disparaître au-delà de l'horizon, le ciel se parant de toutes les nuances de rose à son départ.

Le feu a éclaté devant ses yeux violets. Elle les a rapidement refermés, haletant à petites gorgées dans une tentative d'exhaler les flammes dans la mer devant elle. Quand elle les a rouverts, elle a vu que l'horizon s'était depuis lavé d'un bleu crépusculaire enivrant, et plusieurs étoiles avaient commencé leur spectacle nocturne à travers les cieux. Combien de temps était-elle restée là ?

Elle a regardé les fleurs de jasmin qui voltigeaient ensemble dans son autre paume, la poussant doucement vers l'eau qui s'assombrissait. Elle ne savait pas qui elle était destinée à rencontrer, mais les pétales l'avaient néanmoins menée à ce rivage, comme une boussole et l'attraction d'une corde invisible attachée à son poignet. Ses pieds avaient bougé rapidement, et elle était restée debout malgré les vents violents et son désir de simplement disparaître sous la terre boisée qu'elle avait traversée pour atteindre la côte.

Sa vision s'est brouillée lorsqu'elle a ressenti une pression fantôme autour de son cou. Alethea n'a pas cillé en regardant de nouveau l'horizon scintillant et en s'approchant des vagues. À chaque pas, l'océan semblait gonfler en guise de salutation.

À peine un jour auparavant, Alethea était allongée sur le sol de la forêt, tirée d'une obscurité enveloppante par des voix inconnues.

« Seulement si tu me permets de traquer l'homme qui a causé tant de douleur. »

L'autre voix devait avoir souri. « Je ne l'aurais pas autrement. »

À ces mots, Alethea se redressa, haletant tandis que des mains tremblantes s'agrippaient à sa gorge. Réalisant que l'air circulait naturellement, elle leva les yeux pour trouver deux paires d'yeux qui la regardaient, l'une scintillant d'or terrestre et l'autre d'un vert hypnotique. Les présentations étaient inutiles. Alethea savait, comme la plupart, que le regard doré ne pouvait appartenir qu'à la Grande Mère, et le regard vert éternel à la déesse florale de la Lune, Jasmine, qui parcourait les arbres au-dessus d'eux. Les deux déesses, semblait-il, jugeaient également les mondanités superflues.

Ce sont les bras clairs de lune de Jasmine qui ont tiré Alethea sur ses pieds avant de lui prendre le visage de mains fermes et de regarder directement dans ses yeux effrayés.

« Tu es plus que ce qui s'est passé, Alethea, » dit doucement Jasmine. « Tu es édifiante, et ton essence est plus guérisseuse que tu ne le sais. »

Les lèvres d'Alethea tremblèrent tandis que la réalisation s'installait profondément en elle : ce qui s'était passé n'avait pas été un rêve éveillé. Elle retint son souffle juste au moment où une brindille craqua parmi les arbres voisins, attirant le regard des déesses vers un voyageur solitaire.

Sans hésiter, Jasmine dit : « Tu vas m'aider à trouver la bête. »

Avec un doux hochement de tête, le voyageur posa simplement son grand sac et se tint comme s'il attendait les prochaines instructions de la déesse. Le doux sourire de Jasmine se transforma en un sourire sauvage en retour.

Alethea ne put s'empêcher de fixer le teint scintillant qui ornait la silhouette féminine de Jasmine, la trouvant à la fois attachante et terrifiante.

Comme pour complimenter ses pensées, la Déesse de la Lune fit une révérence en se tournant vers Alethea avec le même sourire sauvage, ses mains soudainement remplies de délicates fleurs de jasmin.

« Elles te montreront le chemin, » dit Jasmine, remplissant les paumes d'Alethea de ces fleurs parfumées avant de s'élancer dans les arbres, le voyageur la suivant de près.

Mère Nature observa avec une légère lueur dans les yeux la déesse florale disparaître dans le début de la nuit. Elle expira avant de se retourner vers Alethea, dont le regard vide s'était fixé sur l'endroit où le voyageur se tenait un instant auparavant.

« Je suis désolée que nous n'ayons pas pu sauver les autres. » La voix de la Grande Mère fut comme un baume sur le cœur saignant d'Alethea lorsqu'elle réalisa que les déesses avaient dû accomplir la transformation sacrée.

« Alors je suis... » La voix d'Alethea tremblait alors qu'elle se tournait vers le regard chaleureux de la Nature.

« Oui, tu as été rendue immortelle, » commença Mère Nature, faisant une brève pause pour prendre Alethea dans ses bras avant de déposer un baiser sur son front. « Mais il y a toujours un choix. Je sais que tu trouveras la paix, mon enfant. »

Le souffle de la Nature se coupa. Se dégageant et remplissant de nouveau sa voix de la détermination d'une mère, elle continua : « Bien qu'elle préfère la verdure, elle répondra à toutes tes questions en t'offrant des présents. Que les fleurs de Jasmine te servent bien. »

Avec un sourire malicieux et des mains douces, la Nature caressa les fleurs joyeusement agitées avant de s'évanouir dans l'obscurité de la nuit.

Alethea, maintenant à mi-corps dans l'eau, laissa s'échapper les bourgeons bondissants, leur parfum — qui, en fait, avait apaisé son esprit rugissant tout au long du long voyage — bientôt englouti par la mer.

Un nouvel arôme emplit ses sens et fit couler les larmes contenues le long de ses joues. Du romarin. Elle le connaissait bien. La plante herbacée était la préférée de sa mère. Alethea réalisa alors que des centaines de feuilles aromatiques, de fleurs, de branches et de fagots tourbillonnaient avec la marée, comme si l'océan lui-même mélangeait un remède à base de plantes. Elle regarda le jasmin flottant se mêler aux branches de romarin qui s'accumulaient juste au-delà de la douce attraction de la marée, et sans une seconde hésitation, Alethea plongea.

L'eau lui semblait lourde autour d'elle, sa magie pulsant dans ses veines. Le sable, la pression obscurcie, les poussées et les tractions—autant de distractions bienvenues.

Sous les vagues, elle pensait que sa nouvelle forme lui permettrait de se glisser inaperçue dans l'abysse aquatique. Ou peut-être que les Sirènes insaisissables et omniscientes des contes de fées de sa mère la trouveraient indigne et l'entraîneraient dans leurs profondeurs, la sauvant d'inhaler l'arôme doux-amer une seconde fois.

Se prouvant vite qu'elle avait terriblement tort, le besoin urgent d'air d'Alethea la força à se hisser debout, s'étouffant avec l'eau alors qu'elle brisait la surface.

L'air circulant à nouveau facilement, Alethea plongea sous les vagues de romarin, repoussant ses cheveux couleur d'étoiles de son visage avant de remonter à l'air sauvage de la nuit, les feuilles de sa mère parsemant sa peau salée.

Alethea avait à peine repris une autre respiration lorsqu'une voix envoya une sorte de gel ancien et de calme au fond d'elle.

« Sorcière, si tu essaies de te noyer, ça ne marchera pas. »

Alethea se figea en apercevant une queue puissante et luminescente pointant au-dessus de l'eau avant de disparaître dans la mer assombrie. Elle scruta l'eau avec des yeux sauvages, seulement pour être surprise de nouveau par une mélodie murmurée près de son oreille.

« Tes larmes ont le goût du toucher de la Grande Mère… »

Alethea se tourna lentement pour trouver la propriétaire d'une voix si magnifiquement obsédante. Une Sirène, avec des yeux doux, remplis d'océan, toutes les nuances de bleu tourbillonnant dans les profondeurs d'une lumière toujours changeante. Ses riches cheveux couleur chocolat peignaient sa poitrine nue et dansaient sur l'eau ondulante, tandis que des tresses de romarin encadraient son visage angélique.

« Notre espèce n'est pas bénie de ce genre de soulagement. »

La Sirène offrit un sourire triste mais réconfortant alors qu'une main délicate serrait doucement le bras rugueux d'Alethea.

D'un seul coup de queue sans effort, l'être éthéré arriva là où les fleurs de Jasmin s'étaient rassemblées et se tourna de nouveau pour faire face à Alethea, qui oscillait maintenant avec l'attraction lunaire de l'eau.

« Je suis Romarin, Déesse de la Connaissance, comme ma mère avant moi, et Déesse Herbeuse de la Mémoire de la mer. » Romarin baissa les yeux pour tapoter les fleurs scintillantes à côté d'elle avant de poursuivre avec un demi-sourire amusé. « Comment va notre Déesse de la Lune ? Toujours à ensorceler des âmes malheureuses pour qu'elles fassent ses quatre volontés ? » Elle regarda Alethea du coin de l'œil à travers des cils brillants de sel, comme si elle aussi trouvait Jasmin aussi attachante que terrifiante.

Quand Alethea ne répondit pas, Romarin pinça ses lèvres de velours et continua, la compréhension imprégnant ses mots.

« Merci pour ton offrande. Tu as des questions ; j'ai des réponses. »

Tenant le regard de la Sirène un instant, Alethea hocha simplement la tête avant de jeter un coup d'œil aux vagues scintillantes chargées d'herbes et de fleurs. À cette vue, un cri brûlant résonna entre ses oreilles, et elle laissa échapper un soupir frustré et étouffant, secouant la tête comme pour étouffer le son.

Romarin se rapprocha à nouveau d'Alethea avant de lui prendre doucement ses mains tremblantes.

« Tu es en sécurité, Alethea. Ici, les marées scintillantes bercent la mémoire et le mythe. La possibilité et l'espoir. Je peux t'aider à trouver la paix que tu désires. »

Alethea regarda dans les yeux bleus tourbillonnants de Romarin et dit : « Je n'ai pas demandé ça. »

Ce à quoi la Sirène répondit simplement : « Non. Tu ne l'as pas fait. »

Alethea sentait la rage s'insinuer dans chaque respiration. « Pourquoi moi et pas eux ? »

Romarin dériva silencieusement, sa queue remuant distraitement à travers les herbes et l'eau.

« La Grande Mère peut sauver ses créatures magiciennes des enfers, mais une fois que la ligne entre la vie et la mort est franchie, il n'y a plus rien à faire. La mort est certaine pour tous les mortels sans le toucher d'une déesse ou d'un esprit. » Elle agita dramatiquement ses mains étoilées dans l'air. « Transformation sacrée par la règle des deux pour contourner l'intention maléfique. Cependant… » L'air s'épaissit autour d'eux. « Même alors, personne n'est au-dessus de la corruption, car un sorcier, Solaire, avec un talent pour les bijoux et les calices ensorcelants, marche malheureusement libre de la peur de la mort. » Sa voix éthérée monta. « Méchant et tordu ! Il reste loin de mes eaux ! » La sirène se tut, le visage rougi de regret.

Alethea avait entendu parler du monstre et comprit alors que Romarin avait pu jouer un rôle dans sa conception. Se souvenant à qui elle parlait, la déesse remplit à nouveau sa voix d'un calme étoilé avant de terminer : « Tu es aussi une sorcière, n'est-ce pas ? »

Oui, Alethea était une sorcière, jusqu'à hier elle appartenait à un couvent de femmes vivant paisiblement en isolement. Un village entier de femmes : sorcières, guérisseuses, médecins et fabricantes de potions. Alethea avait toujours ressenti une affinité pour les fleurs, les herbes et les infusions chaudes et curatives.

La flamme traversa son esprit, et l'odeur de peau carbonisée se répandit dans l'air. Le sang d'Alethea semblait bouillir alors qu'elle ressentait encore la douleur fantomatique autour de son cou.

Sa colère montant, Alethea ignora la question de la Sirène.

« Ai-je le choix ? »

Romarin inclina la tête sur le côté, son sourire amusé de retour.

« Toujours. Je peux te faire oublier. Je peux te dépouiller de chaque souvenir, de chaque accomplissement, et calmer les flammes qui dansent derrière tes yeux violets. Je peux siphonner les dons de pouvoir des déesses sur l'eau et les fleurs... Ils rouleront sur les vagues dans le Labyrinthe des Possibilités en dessous. Ton immortalité sera perdue, et tu mourras en ton temps. Cependant, avec ou sans tes souvenirs, je ne peux pas te dépouiller de la magie avec laquelle tu es née. Tu graviteras inévitablement vers tes talents d'herboriste. »

Alethea baissa les yeux sur ses mains éclairées par la lune, saupoudrées de fleurs de romarin encore plus agaçantes. Sa frustration avait atteint sa limite. Elle n'avait pas connu les dons des déesses. Des dons de pitié, pensa-t-elle. L'essence exaspérante de la sorcière résonnait dans l'air, mais quelque chose dans ces yeux océaniques, attendant sa prochaine proie, calma son esprit.

« Que feriez-vous ? »

« Une vie sans réaliser son véritable potentiel est un destin que je ne souhaiterais à aucun être. Mais le réconfort peut venir en prenant soin de la terre, en créant à partir de la douce attraction de la magie, même si elle n'est jamais pleinement réalisée ou perfectionnée à travers les âges. Ce serait une vie lente et tranquille, » dit-elle, tendant la main vers l'une de ses tresses chocolatées et herbacées, « mais solitaire néanmoins. »

Des visions de ses sœurs riant alors qu'elles couraient à travers les bois envahirent son cœur, et le doux son de la voix de sa mère les rappelant à la maison fit monter les larmes aux coins des yeux d'Alethea.

« Il ne me reste plus rien, » s'étouffa-t-elle.

Romarin regarda les fagots et les branches se balançant avec la marée.

« Beaucoup ont souffert pire. »

À ces mots, la douleur et les souvenirs d'Alethea s'écoulèrent dans l'air marin ouvert.

La queue bioluminescente de Romarin envoya vague après vague herbacée dans le corps d'Alethea alors que le souvenir des chagrins passés s'infusait avec la saumure.

Paralysée par la magie de l'Ombre Inquiète, Alethea regardait impuissante depuis sa place dans son verger sacré alors qu'un homme consumé par l'ombre mettait le feu à son village.

La magie du bosquet l'avait protégée des flammes et lui avait donné assez de force pour briser les chaînes. Mais à ce moment-là, les cris des femmes s'étaient tus.

Alethea s'enfuit dans l'épaisseur des arbres qui s'assombrissaient.

Mais trop lente.

Les grandes mains de l'homme trouvèrent rapidement leur marque alors qu'elle tombait.

Des yeux sombres et brûlants regardèrent dans les siens alors que l'obscurité venait, l'homme et l'ombre simplement satisfaits d'éteindre un peu plus de lumière du monde.

Alethea accueillit le son étouffé de sa propre terreur alors que Romarin l'entraînait en dessous.

L'air frais et salé de la nuit caressa le visage d'Alethea tandis que la tristesse s'estompait. La Sirène l'avait emmenée en pleine mer. Elles étaient allongées main dans la main, flottant comme des loutres sur l'eau lisse et sombre. Silencieuses pendant un long moment, le seul son étant le remous de la queue de Rosemary.

Alethea jeta un doux coup d'œil à l'endroit où leurs mains reposaient, le pouce de la déesse de la mer caressant doucement le sien. Elle prit une inspiration tremblante.

« Je n'ai pas pu les sauver. »

Rosemary leva les yeux vers la lune blanche et austère au-dessus.

« Non. Tu n'as pas pu. »

Elle marqua une pause avant de poursuivre.

« Mais tu peux en sauver bien d'autres. »

Un son brisé s'échappa de la gorge d'Alethea alors qu'elle ravalait d'autres larmes incessantes.

Le silence retomba à nouveau tandis que les deux créatures éternelles se baignaient au clair de lune avant que la Sirène ne dise :

« Parle-moi d'elles. »

Alors Alethea le fit.

Des rires et du chagrin tourbillonnaient avec la marée tandis qu'elle racontait chaque souvenir magnifiquement déchirant partagé avec son couvent. La Sirène posait des questions de temps en temps, comme si elle prenait des notes pour un livre qu'elle publierait un jour.

Alethea raconta les histoires des amants sauvages et malheureux de ses sœurs. Le bracelet de romarin de sa mère et le collier d'herbes assorti, qu'elle portait pour s'assurer que son esprit resterait à jamais clair. Elle parla à la déesse de son verger béni par les esprits, avec des citronniers, des fleurs sauvages et des buissons venus de pays lointains et exotiques.

De douces vagues apaisèrent l'esprit d'Alethea alors qu'elle s'endormait dans les bras de Rosemary, éclairés par le lever du soleil.

Blottie à l'ombre d'un gros rocher, Alethea se réveilla sur un lit d'algues douces aux doux cris de mouettes tourbillonnant près du ressac. Elle se redressa, perdant son souffle en voyant un parchemin roulé dans une bouteille appuyée contre le rocher, deux bracelets de romarin tressés pendant à son cou.

Avec des mains parsemées de sable, Alethea déboucha le verre à l'aspect ancien. Le message disait :

« Puisse-t-elle à jamais te guider vers des rivages enchantés. »

La sorcière sourit tandis que la brise herbacée familière enveloppait ses sens.

à sa maison autrefois heureuse et déposa un bracelet sur la nouvelle sépulture de sa mère après avoir noué un cordon de connexion invisible autour de son propre poignet. Une magie saine, légère, douce – celle que ses proches avaient maniée sans souci – une boussole autour de son poignet, toujours. La sorcière allait en effet en sauver beaucoup d'autres. Ses récits bercés au sein du Labyrinthe savant des Sirènes.

Pour Rosemary, Alethea a créé une infusion apaisante, chaude, aux agrumes et aux herbes. Des feuilles fraîches et des écorces de fruits coupées directement de son verger intact, que la Sirène refusa maintes et maintes fois, affirmant qu'elle préférait que les herbes terrestres nagent à ses côtés. La Sirène but finalement de la tasse d'Alethea une nuit étoilée, mais seulement après qu'Alethea eut officiellement nommé l'infusion d'après la déesse de la mer elle-même.

Nous buvons les Vagues de Romarin maintenant en leur honneur. Pour des journées douces remplies de calme, de clarté et de magie.

Puissiez-vous nager dans les Vagues de Romarin et trouver à jamais des rivages enchantés.

Jusqu'à ce que la prochaine histoire se déroule,

Votre amie du thé et des contes,

Lauren de Faerie Good