Crimson's Cocoa Comfort

au cœur d’une interminable nuit d’hiver, une présence frémissante s’éveillant dans l’éther. Faisant trembler la voûte céleste, Crimson se glissa dans les étoiles, surgissant d’un ailleurs sans nom, et sur la terre, tout se figea dans un silence sacré. Car lorsque Crimson embrasait les cieux jusqu’alors assombris, la lune se vue appel à offrir la plus somptueuse danse de la saison.

Ceux qui scrutaient les cieux savaient que son corps majestueux tourbillonnerait avec audace parmi les lueurs scintillantes, avant de venir se déposer dans la main puissante et tendue de Crimson — tandis que, dans l’autre, le soleil patientait, immobile et fidèle.

L’étreinte ferme des mains ancestrales de Crimson rapprochait la lune et le soleil pour un instant fugitif, une seule fois toutes les six rotations, leur permettant d’échanger leurs places dans les cieux, là où chacun était le plus nécessaire. C’était la plus longue nuit de l’hiver — le solstice —, une éclatante célébration de joie céleste et la promesse du retour de la lumière.

Humains et créatures, venus de près comme de loin, entreprenaient le voyage pour assister à cette manifestation des plus sacrées. C'était en effet dans ces lointains cieux du Nord que se trouvait l’unique lieu où Crimson consentait à apparaître. Des feux s’allumaient sous un ciel constellé d’étoiles scintillantes, tandis qu’ils dansaient et chantaient avec la lune joyeuse pour accueillir la saison hivernale.

Crimson, les joues teintées d’un rouge scintillant, avait voyagé depuis l’éther, comme il l’avait fait à chaque solstice avant celui-ci, afin d’établir sa forme ancestrale au-dessus de ses montagnes préférées — parées de profondes forêts de conifères et drapées d’une neige fraîchement tombée. Ce rituel, qu’il avait instauré à l’aube de l’humanité, lui apportait une joie profonde tandis qu’il observait les peuples rassemblés en contrebas.

Crimson se tourna vers la lune dansante et adressa un sourire à son antique compagne, la regardant tournoyer parmi les étoiles dans l’éclat le plus resplendissant qu’elle eût jamais offert. Il ne put réprimer un léger rire en constatant combien elle semblait entièrement absorbée par sa propre splendeur. La lune ne fut arrachée à sa danse envoûtante qu’à l’arrivée du soleil, qui salua Crimson d’une chaleur inhabituelle et déposa un baiser sur son visage marqué par les âges.

Étrange, songea Crimson, tandis qu’une lueur dorée l’enveloppait — une sensation qu’il n’avait jamais éprouvée auparavant. Le soleil inclina la tête en direction de sa compagne lunaire millénaire, esquissant un sourire qui n’atteignait pas tout à fait ses yeux, puis se glissa dans l’étreinte de Crimson. L’antique être écarlate fronça les sourcils, mais le soleil se refusa à croiser son regard. Crimson entrouvrit les lèvres pour parler, toutefois son attention fut aussitôt détournée par la révérence finale de la lune. Elle tourna avec grâce et se posa dans la paume robuste et ridée de Crimson, face au soleil.

Si le soleil avait quelque chose à dire, il le dirait en temps voulu, pensa Crimson. Il valait mieux laisser l’esprit ardent à sa quiétude.

Sentant le poids familier de ses amis bénis reposer dans ses mains, leur énergie s’élevant et se mêlant à la sienne, Crimson redressa les épaules. Les bras tendus, un sourire s’étirant d’une oreille à l’autre, il projeta la lune et le soleil l’un vers l’autre. Dans un unique fracas retentissant, la danseuse nocturne d’argent et la joie diurne étincelante furent précipitées vers leurs nouvelles places dans les cieux.

Satisfait, et après avoir fait ses adieux à la lune tandis que les nuages se rassemblaient autour d’elle pour l’accueillir, Crimson se tourna de nouveau vers le soleil. Pourtant, lorsqu’il plongea son regard dans la forme dorée et chatoyante de l’astre, il n’y retrouva pas son ancien compagnon. À sa place se révéla un visage qu’il n’avait pas contemplé depuis des millénaires.

À cette vision, sa vue se troubla. Il chancela dans son royaume d’étoiles lorsqu’une créature jaillit du cœur même du soleil, s’emparant de Crimson et entraînant sa forme céleste vers la terre.

La dernière chose que Crimson aperçut avant que ses paupières ne se ferment fut une unique larme dorée, s’échappant du véritable visage du soleil, venant rencontrer le corps de Crimson qui rapetissait tandis qu’il chutait.

Sursautant à la conscience, Crimson se retrouva assis, le dos appuyé contre un arbre. Sa vision désormais claire, il baissa les yeux vers ses mains autrefois toutes-puissantes et constata qu’elles étaient devenues petites, humaines. Une faible lueur émanait de son corps — indéniablement la magie du baiser du soleil, amplifiée par la larme tombée, le retenant prisonnier en ces lieux jusqu’à ce qu’elle se dissipe. Il laissa retomber sa tête contre le tronc et maudit la créature qui l’avait arraché aux cieux.

« Tu t’es laissé aller, vieil homme », murmura une voix douce et soyeuse, terriblement familière, qui fit jaillir une douleur vive au cœur même de Crimson.

Crimson leva les yeux au ciel, d’un bleu cristallin, et entrouvrit les lèvres, tandis que l’identité de celle qui l’avait entraîné dans ces bois inconnus s’imposait lourdement à lui. Il se tourna pour faire face à l’être ancien qui se tenait à ses côtés — les deux pieds solidement ancrés dans le sol, adossée au même arbre, elle aussi revêtue d’une forme humaine.

Un soupir las lui échappa lorsqu’il croisa le regard doré de Mère Nature. Une petite part de lui avait espéré se tromper.

« Ah, Nature. Bien sûr. Toujours un plaisir », dit-il en jetant un coup d’œil à ses robes, feignant d’en épousseter le col. « Puis-je savoir ce que tout cela signifie ? » poursuivit-il en se hissant hors de la terre meuble, réalisant alors qu’ils devaient se trouver bien loin de ses montagnes.

Mère Nature l’observa, un sourcil levé et un demi-sourire aux lèvres, tandis qu’il peinait à retrouver l’équilibre.

Un rouge plus vif encore empourpra les joues déjà brûlantes de Crimson lorsqu’il surprit son regard amusé. Il y avait bien longtemps qu’il n’avait pas posé le pied sur un sol ferme.
« Moi aussi, je suis ravie de te voir, frère », dit-elle avec un sourire chaud et lumineux, avant de passer ses bras autour de sa large carrure.

Tissés dans la même étoffe du temps, Crimson et Nature avaient émergé côte à côte — l’un pour façonner les cieux, l’autre pour nourrir toute vie en contrebas. Un jeu éternel de forces opposées. Équilibre et harmonie. Frère et sœur. Sa lune bien-aimée soulevait les océans, tandis que ses semences sacrées croissaient sous la lumière de son soleil étincelant.

Crimson se dégagea doucement de son étreinte. Pourtant, une fois la distance rétablie entre eux, il se surprit à regretter sa chaleur. Ce sentiment tira plus encore sur les fibres de son cœur lorsqu’elle le contempla avec une tristesse silencieuse et persistante.

Crimson ferma les yeux, laissa échapper un lent soupir, puis pencha la tête en arrière avant d’ouvrir grand les bras vers sa sœur. La lumière revint aussitôt dans son regard lorsqu’elle se jeta contre sa poitrine et le serra avec force. Il posa son menton barbu sur le sommet de sa tête.

« Tu aurais pu me faire appeler », dit-il doucement.

« Je ne pensais pas que tu viendrais », répondit-elle, l’oreille posée contre son cœur, ses yeux dorés débordant d’une peine contenue.

C’était vrai. Il s’agissait de leur première rencontre depuis des millénaires, et Crimson ne savait guère ce qu’elle aurait pu dire qui l’aurait amené à la rejoindre plus tôt.

Il y a fort longtemps, Crimson avait découvert la liaison entre Nature et le Soleil. Il avait alors cru qu’un lien entre le ciel et la terre ne pouvait qu’aboutir à la tragédie. La querelle qui s’ensuivit entre le frère et la sœur sema la dévastation aussi bien dans les cieux que sur la terre ferme, et, finalement, ils choisirent de se séparer.

De nombreux âges s’écoulèrent avant que Nature ne lui écrive enfin — mais elle le fit. Des excuses, des invitations, des fragments de nouvelles, tous imprégnés de sa bonté infatigable. Pourtant, aucune de ses lettres ne reçut de réponse. Ce n’était pas que Crimson ne souhaitait pas répondre ; mais, année après année, le poids de sa culpabilité s’alourdissait, rendant l’acte même de répondre toujours plus difficile.

Crimson ne put qu’observer, depuis ses cieux silencieux, la naissance des humains et d’innombrables créatures. Car de l’union du ciel et de la terre était née une vie nouvelle. Le lien n’avait finalement rien de funeste, mais la blessure qu’il avait infligée s’était révélée fatale à leurs liens familiaux.

Pourtant, il aimait ses créations de loin. Sincèrement, il était fier de sa sœur — conscient de l’amour profond que Nature portait à ses œuvres, et de la ferveur avec laquelle elles l’aimaient en retour.

Crimson trouvait fascinant que, bien que toute la création connût l’ampleur de la colère de Nature — comment elle avait façonné des esprits de vengeance tels qu’Elidora pour plonger les démons dans l’oubli — la plupart savaient également que son amour, lui, n’avait aucune limite. Elle bénissait souvent ceux qu’elle jugeait brisés en leur offrant la vie immortelle. Un jour, elle avait même arrangé la rencontre entre l’une de ses sorcières et Jasmine, l’une des déesses de la lune, épargnant ainsi à cet esprit floral une existence de solitude.

À présent, en voyant l’amour briller dans les yeux de sa sœur, Crimson regretta de ne pas lui avoir dit merci — comme la lune l’avait fait…

Mère Nature se détacha lentement de ses bras, instaurant entre eux une distance empreinte de respect. À mesure que la chaleur de son essence s’estompait, Crimson se sentit plus seul qu’il ne l’avait jamais été. Le regret et la tristesse affluèrent dans ses veines tandis qu’il observait sa sœur. Elle n’avait pas vieilli comme lui. La magie d’être appelée Mère par toute vie l’enveloppait d’une jeunesse éternelle, d’une plénitude fertile qu’il peinait à comprendre. Il n’était père de personne ; lui et sa magie, pensait-il, n’étaient destinés qu’à mouvoir les cieux et les saisons lorsque la nécessité l’exigeait.

La magie de sa sœur était sans égale.

« Ne sois pas fâché contre Rayon-de-Soleil. Il me devait un service », dit-elle en levant les yeux vers lui à travers ses cils, ses grands yeux dorés brillant d’une innocence presque théâtrale.

Crimson laissa échapper un rire discret en entendant le surnom qu’elle donnait à son cher ami, le Soleil. Tout ce qu’il avait appris de sa sœur au fil des siècles — en dehors de ses lettres incessantes — lui était venu précisément de lui. Sa nature ardente faisait de lui le seul être capable d’envoyer Crimson sur terre sans consentement formel.

Et oui… le Soleil était redevable à Mère Nature.

Bien que leur liaison eût été brève et leur séparation cordiale, Mère Nature en vint à haïr nombre de ceux qui vénéraient le Soleil. Certains s’étaient révélés vains et cruels, créatures du jour consumées par des désirs auxquels elles n’avaient jamais eu droit. L’un de ces sorciers solaires, Solaire, avait tourmenté l’un des esprits crépusculaires du ciel avant de disparaître de tous les plans connus. D’après ce que le Soleil avait confié à Crimson, Nature exécrait le fait que Solaire eût échappé à sa colère et ne cesserait jamais d’exiger des faveurs tant qu’il ne serait pas retrouvé. Et, apparemment, il ne l’était toujours pas.

S’arrachant à ses pensées, Crimson inclina la tête et laissa échapper un soupir discret.
« Pourquoi m’as-tu amené ici, Nature ? »

« Je suis ici pour te montrer tout ce que tu ne peux voir depuis le sommet de tes montagnes », répondit la Grande Mère, sa voix s’élevant avec une ferveur contenue. « J’ai créé une armée pour venir en aide aux humains, Crimson. Des sorcières du feu pour tisser la lumière dans les ténèbres. Des esprits nocturnes bénissant foyer après foyer de lait, de miel et de thé. Je leur ai donné de la nourriture. Je leur ai offert un abri. J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour les garder en sécurité et au chaud durant l’hiver — ton hiver. Mais ce n’est jamais suffisant. »

Sa voix tonna à travers la clairière avant que son regard ne se détache enfin du sien pour se poser sur la présence colossale qui se dressait à leurs côtés. Ce ne fut qu’alors que Crimson comprit où elle l’avait conduit.

L’Arbre du Temps.

Elle posa ses mains devant son ventre arrondi, et lorsqu’elle reprit la parole, son ton se fit plus doux.
« Je ne peux plus le faire seule, Crimson. Je suis fatiguée… et le Soleil ne peut subvenir à leurs besoins durant ces longues nuits d’hiver. »
Elle se tourna de nouveau vers lui, serrant son ventre comme saisie par la douleur.

« Pendant que toi, tu étais assis confortablement… » Sa voix et son regard s’éteignirent alors qu’elle se redressait, rassemblant sa détermination avant de poursuivre.

« Il était une fois », dit-elle, désormais plus solennelle, laissant retomber ses mains pour saisir les siennes et les guider vers l’arbre ancien.

Il se laissa conduire, posant ses paumes contre l’écorce qui renfermait le cours de tous les temps, et aussitôt son esprit fut submergé par des visions du passé et du présent.

Douleur.
Souffrance.
Déchirement.
Ténèbres — tant de ténèbres désormais, s’infiltrant jusqu’au cœur de son être.

« Il était une fois, un homme orgueilleux était assis sur un joli petit sommet et jouait avec les étoiles », poursuivit Nature d’une voix dépourvue de toute chaleur, tandis qu’il contemplait tout ce qu’elle leur avait offert — des portails vers de nouveaux mondes, des royaumes à eux seuls, une magie sans limite — et que cela n’avait pourtant jamais suffi.

Crimson arracha ses mains de l’arbre, se pliant en deux en serrant son ventre tandis que la douleur se tordait en lui. Il se tourna vers elle, les yeux brûlants de souffrance, et murmura :
« Je t’en prie… fais que ça s’arrête », l’agonie devenant insupportable.

Tourment.
Guerre.
Meurtre.

Surtout durant l’hiver, tant de vies étaient plongées dans la peur, incertaines de voir le lendemain se lever. L’hiver était devenu une obscurité hantée, à l’image du chaos sans fin qui ravageait désormais le cœur de Crimson.

« Tu les as abandonnés. » La voix de Mère Nature tremblait, des larmes dorées coulant le long de sa peau constellée de taches de rousseur.

« Toi ! »

Le mot fendit la terre sous leurs pieds, projetant Crimson à genoux. La douleur en lui ne fit que croître ; des larmes bleues inondèrent ses yeux tandis qu’elle se dressait au-dessus de lui, sa voix s’élevant encore.

« Ils avaient besoin de toi ! Et tu étais trop obstiné — trop en colère contre moi — pour voir ce que ta précieuse saison a engendré ! » tonna-t-elle.

S’agenouillant devant lui, elle saisit son menton d’une main ferme, l’obligeant à soutenir son regard embrasé.

« Voilà ce que j’essaie de leur épargner », dit-elle doucement. « Après cette nuit, le froid s’attarde. Les feux s’éteignent. Les chants se taisent. L’hiver n’est plus une saison de repos — c’est devenu quelque chose qu’ils redoutent. »

Rapprochant délicatement son visage du sien jusqu’à ce que ses lèvres effleurent son oreille, elle murmura :
« Tu ne peux pas le voir depuis ton sommet. »

Son étreinte se relâcha, et Crimson s’effondra sur le sol.
L’agonie déferla sauvagement en son cœur, se répandant dans son sang jusqu’à ce qu’il craigne qu’il ne bouillonne. Les ténèbres s’insinuèrent peu à peu, et Crimson perdit connaissance.

Crimson s’éveilla, le visage enfoui dans la neige. Il songea un instant à se redresser, puis jugea qu’il méritait cette position. Rejeté comme un déchet sur les montagnes qu’il avait choisies plutôt qu’elle — plutôt que l’humanité. Il aurait agi de la même manière envers Nature si leurs rôles avaient été inversés.

Son corps était endolori. La douleur, le tourment, les innombrables supplications pour un peu de chaleur et des jours meilleurs se mêlaient et se tordaient dans son ventre. La culpabilité l’assaillit à l’idée qu’elle ait porté ce fardeau seule pendant si longtemps. Elle avait tant essayé, tant donné… tant donné pour lui. La lueur dorée qui l’enveloppait autrefois s’était dissipée, pourtant il demeurait immobile. Le cœur serré, il laissa des larmes bleu cristal tomber sur la neige. Il pleura jusqu’à ne plus pouvoir respirer entre les sanglots — jusqu’à ce qu’une voix le tire brutalement de sa peine.

« Cela n’a pas l’air très confortable, vieil homme », dit Mère Nature.

Constatant que la neige autour de lui avait presque entièrement fondu, Crimson releva la tête à contrecœur et aperçut sa sœur assise à quelques pas, sous un pin étincelant, l’observant avec ce sourire narquois qu’il connaissait si bien.

Crimson laissa échapper un léger rire tandis qu’il rampait sur la glace qui s’amincissait et venait s’asseoir à ses côtés. Ensemble, ils levèrent les yeux vers ses étoiles, en silence. Les méthodes de Nature pouvaient être cruelles, mais elles étaient toujours guidées par la raison et le soin. À travers son regard, il voyait désormais ses cieux tels qu’ils étaient vraiment — froids, lointains et sombres — une solitude adoucie seulement par la présence inconditionnelle à ses côtés. Pour la première fois depuis des millénaires, il se sentit véritablement apaisé.

Peut-être était-ce là tout ce dont la création avait besoin : le rappel qu’elle n’était pas seule, qu’il y aurait toujours un — ou deux — êtres prêts à se battre pour son réconfort et à œuvrer pour des lendemains meilleurs.

« Je suis désolé, Nature », murmura Crimson en se tournant vers le visage de sa sœur, encore marqué par les larmes.

« Je sais », répondit Mère Nature d’un soupir las, sans quitter des yeux le firmament.

Après un moment de silence, elle reprit :

« Regarde dans tes poches », dit-elle en croisant son regard — désormais illuminé d’une nouvelle lueur d’étoiles et d’enthousiasme.

Interloqué, il plongea la main dans ses robes rouges et en sortit quelques morceaux de chocolat et une orange. Bien que son ventre fût encore noué par les vestiges du tourment, un frisson joyeux le parcourut, et un rire franc s’échappa de sa gorge.

Autrefois, ils s’étaient échangé une orange et du chocolat lors du solstice d’hiver. La tradition avait vu le jour la nuit même où la lune offrit sa création de cacao et le soleil son don de lumière citronnée. Crimson avait été si fier d’eux deux qu’il avait mêlé ces présents en une boisson réconfortante, capable de porter à la fois Nature et lui à travers les mois glacés. Il l’avait appelée le Réconfort cacao de Crimson — un nom qui avait fait rire Mère Nature la première fois qu’elle l’avait entendu. La tradition ne s’était jamais éteinte… jusqu’à ce jour funeste.

À présent, tenant de nouveau entre ses mains les bénédictions du soleil et de la lune, des perles bleues se formèrent aux coins de ses yeux. Des présents de réconfort. Une promesse de lumière pour le lendemain.

Nature sourit avec une douce mélancolie.
« Je crains que les humains ne soient jamais satisfaits », dit-elle en posant la main sur son ventre arrondi et en appuyant la tête contre l’épaule de Crimson. « Mais ensemble, je crois que nous pouvons transformer cette saison en un temps d’espoir, de chaleur et de joie. »

Crimson posa sa mâchoire robuste contre ses cheveux murmurants et plaça sa main sur son propre ventre. Une idée belle et pleine d’espoir prit forme dans son esprit, et, avec un sourire joyeux, il répondit :

« Nous pouvons au moins essayer. Ensemble. »

Crimson parcourut les cieux une nuit par an, portant avec lui des présents de chaleur et de lumière.

Avec l’aide de Mère Nature et des corps célestes, le Réconfort cacao de Crimson devint une préparation sacrée, brassée pour tous ceux qui avaient besoin de chaleur et d’enchantement durant les longues nuits d’hiver.

Le chocolat, pour offrir réconfort, repos et guérison — tout ce que la saison exige de nous. Et son don bien-aimé d’agrumes doux, promesse de jours plus lumineux à venir.

Au fil des années, Crimson fut connu sous de nombreux noms, mais son préféré demeura Père Hiver, porteur de réconfort et de joie.

Même au cœur des nuits les plus sombres, il nous est rappelé ceci :

Le véritable réconfort naît de l’autre — et lorsque nous nous unissons pour le bien, l’aurore de lendemains plus lumineux ne peut qu’advenir.



En attendant la suite de l'histoire,

Bien à vous, avec thé et contes,

Lauren de Faerie Good