Le voleur de feuilles vertes

Il y a bien longtemps, dans le royaume ensoleillé de Pleonexia, une terre autrefois débordante de grande magie, le soleil avait toujours brillé et les plantes, les humains et les esprits vivaient en parfaite harmonie.

C'était le cas jusqu'à ce que cinq des dragons les plus riches du royaume s'installent dans les montagnes voisines. Ces êtres immortels, cupides et rusés, répandaient leur influence comme un poison, s'attaquant aux faibles comme aux égoïstes pour assouvir leur insatiable appétit magique. Ils murmuraient des promesses de richesse et de pouvoir incommensurables à ceux qui acceptaient de leur céder leur magie en échange.

Mais la cupidité, telle une peste, se répandit sans contrôle. En peu de temps, Pleonexia devint un royaume d'accaparement et d'exploitation.

Au fil du temps, les dragons décidèrent seuls de la valeur de la magie, déterminant qui méritait richesse et pouvoir, et qui resterait dans l'ombre. Le peuple fut divisé. Ceux qui abandonnèrent leur magie obtinrent des positions plus élevées dans la société, tandis que ceux qui refusèrent furent rejetés dans l'ombre.

La guerre civile s'ensuivit bientôt. Les habitants des quartiers inférieurs accusèrent leurs voisins de ne pas avoir réussi à gagner la faveur des dragons, et la méfiance s'empara du royaume. Pendant des siècles, les dragons régnèrent comme des rois, se nourrissant de discorde et de souffrance. La maladie se répandit. La paranoïa prospéra.

Les plantes, autrefois libres de pousser à l'état sauvage et abandonnées, furent thésaurisées et troquées comme des biens. Les pauvres furent traités comme des rebuts, et les esprits, autrefois bienveillants et omniprésents, sombrèrent dans l'oubli, leur bonté oubliée.

Ainsi, après des générations de conflits insensés, les humains maniant la magie, les herbes et même les esprits doux se sont cachés, se retirant d'un monde qui ne croyait plus en eux.

Et ainsi, les enchantements, les herbes médicinales et les simples actes de bonne volonté devinrent de plus en plus rares à Pleonexia.

Dans l'ombre de cette ville avide, un garçon prénommé Teigen naquit de sa mère, Melissa. Teigen était une âme sincèrement joyeuse, malgré son combat de toujours contre ce que sa mère appelait affectueusement le « syndrome du clochard » – une maladie incurable où les portes, les murs et même la gravité semblaient vouloir l'atteindre.

Melissa, quant à elle, était une guérisseuse bienveillante et extraordinaire, connue pour son hospitalité débordante et sa compassion inébranlable. Son esprit était inébranlable et elle éleva Teigen à son image. Leur modeste demeure, pourtant imprégnée de magie, était forcée de se cacher des dragons.

Teigen atteignit l'âge adulte aux côtés de ses plus proches compagnons : Camellia, une feuille de thé vert espiègle qui infusait les thés les plus apaisants et les plus clarifiants, et les esprits invisibles de la maison qui rendaient chaque tasse de thé plus forte et chaque rire plus fort. Ensemble, ils bâtirent une vie chaleureuse malgré les ombres froides de Pleonexia.

Teigen passa la majeure partie de sa vie à aider Melissa. Mais sa magie était interdite. Aussi, ne croyant pas posséder de magie, Teigen, Camélia en poche, risqua le tout pour le tout, faisant passer en contrebande herbes, potions et remèdes. Qu'il s'agisse de soigner des familles frappées par la sécheresse ou de fournir une tisane empoisonnée à une épouse particulièrement vengeresse, ils ne refusèrent jamais une âme dans le besoin.

Quand le chaos de la ville devenait trop pesant, Teigen et Camellia s'échappaient au sommet d'une colline secrète où un étang d'eau douce scintillait et où un vieux saule se balançait gracieusement au bord de l'eau. Bien que Willow ne parlât pas la langue humaine, elle communiquait par le mouvement de ses branches, témoin silencieux de leurs espoirs et de leurs peurs au fil des ans.

Là-haut, Teigen se sentait libre. Camellia tourbillonnait autour de lui, sa magie libérée, comme si le poids des secrets de la ville se dissipait. Mais Teigen ne parvenait pas à se défaire du sentiment que le monde n'allait pas. Il était las de se cacher.

Un soir fatidique, après une livraison qui a mal tourné (avec un crash de fenêtre intempestif et une horde de nobles en colère), Teigen a boité jusqu'au sommet de la colline, ensanglanté et meurtri.

« J'en ai marre, Camélia ! » cria-t-il en arpentant l'ombre de Saule. « On ne devrait pas avoir à se cacher ! On fait le bien, et ils nous punissent pour ça ! »

Camellia, aussi calme que jamais, sortit de sa poche, sa forme délicate captant la lumière du soleil, et salua silencieusement leur ami qui se balançait avant de se tourner vers Teigen,

« Il viendra un temps, mon ami, où tu reprendras courage et te lanceras vraiment », dit-elle doucement. « Un temps où ça suffit, et où les lâches perdront. Un temps où tu choisiras. Quand tes yeux s'ouvriront, tu verras l'homme que tu es destiné à être. »

Teigen gémit en s'affalant contre le tronc de Willow. « Cam, tu pourrais essayer de répondre franchement, pour une fois. »

Camellia sourit simplement lorsqu'une des branches de Willow tapota la joue de Teigen dans un ordre silencieux : « Écoute ! »

Mais alors, avec un sérieux inhabituel, la feuille verte infusa une tasse de son thé et la lui pressa dans les mains. Tandis qu'il buvait, sa poitrine guérissait rapidement, ses blessures s'atténuant.

« Voyez-vous, votre mère a découvert leur faiblesse », murmura-t-elle. « Il existe un moyen pour nous d'être libres. »

Teigen se redressa, le cœur battant. Une faiblesse ? Les dragons ? Mais avant qu'il puisse insister davantage, Camellia tremblait, sa voix s'éteignant.

« Teigen… le prix à payer sera lourd pour nous tous. Mais une fois payé, ils tomberont. »

Sentant son besoin de réconfort, l'homme maladroit s'assit en titubant à côté de son amie de toujours, la serrant contre lui tandis que les branches réconfortantes de Willow reposaient sur ses épaules. Bien que confus, il ne put s'empêcher de chérir ce moment de paix partagé.

Camellia se dégagea de ses bras en se tortillant, sa feuille délicate tremblant légèrement. Elle le regarda avec une intensité qu'il n'avait jamais vue auparavant et dit :

Souviens-toi de ce que je te dis aujourd'hui, car c'est le seul chemin. Tu trouveras une femme vêtue de vert dans ta quête du bien, tu découvriras une grande beauté sous sa capuche. Elle te posera une question, et si tu réponds mal…

Il n’y aura pas de gong.

Tremblant maintenant, Teigen a presque crié :
« Gong ? Quel gong ? S'il te plaît, Cam ! Sois plus précis ! D'où ça vient ? »

Au bord des larmes, la voix de Camellia s'adoucit et elle murmura : « Teigen, souviens-toi, un acte de gentillesse n'est jamais trop petit. Il peut tous nous sauver. »

Il la fixa du regard, complètement perdu dans le poids de ses mots, mais réussit à répondre : « Je serai toujours gentil avec toi, Green. »

La petite feuille verte hocha doucement la tête, puis se tourna vers l'horizon où le soleil baissait la tête. « Je sais », murmura-t-elle.

Sur ces mots, Camélia disparut dans les airs, et les branches du Saule tombèrent sans vie. Le ciel vira lentement au gris terne, tandis que d'épais nuages ​​noirs s'amassaient au-dessus de nos têtes, masquant complètement le soleil.

Teigen resta figé, incapable de bouger, non seulement à cause du changement soudain de temps et de la disparition de son ami, mais aussi à cause de la révélation la plus choquante de toutes : Camellia avait parlé clairement et de manière concise, sans ses énigmes ni ses rimes habituelles.

Lorsque Teigen reprit enfin ses esprits, une terrible sensation s'enracina profondément dans sa poitrine. Une terreur glaciale. Il hurla dans le vide pour appeler ses amis, mais aucune réponse ne vint. Willow avait disparu. L'étang était sec et craquelé. Camellia avait disparu.

Pris de panique, Teigen se mit à courir, trébuchant et dévalant la colline si violemment qu'il crut s'être blessé une ou deux côtes. Ignorant la douleur, il courut chez lui, le souffle court, le cœur battant, pour finalement trouver sa mère, Melissa, effondrée sur le sol de la cuisine, secouée par une violente toux.

Aucun esprit à trouver.

L'horreur le saisit tandis qu'il voyait Melissa faiblir de seconde en seconde. Désespérément, Teigen fouilla les étagères, essayant tous les remèdes possibles pour faire baisser sa fièvre. Mais peu importe le nombre d'herbes qu'il mélangeait ou les potions qu'il préparait, rien ne fonctionnait.

Désespéré, il courut chez l'apothicaire, implorant l'aide des soi-disant Médecins de Pleonexia. Mais c'étaient les hommes les plus vils de la ville, arrogants et corrompus, dont la fortune reposait sur la souffrance d'autrui. Ils capturaient plantes et esprits, détournant leur magie pour vendre leurs soins uniquement à ceux qui en avaient les moyens, se proclamant les maîtres élus des remèdes sacrés.

Les cris de Teigen tombèrent dans l'oreille d'un sourd. Il n'avait rien à offrir. Pas d'argent. Pas de prestige. Le plus âgé des apothicaires ricana en poussant Teigen dehors. « Ceux qui sont nés de la camelote vivent comme des camelotes… et meurent comme des camelotes. » La porte claqua derrière lui.

Le cœur brisé, cette nuit-là, Teigen berça sa mère inconsciente, la voix tremblante tandis qu'il chantait la chanson de Camellia. Ce qui était autrefois une joyeuse mélodie d'espoir lui semblait désormais plus lourd, les mots pesant sur lui à chaque note :

« Investi dans l’amour, il crie, sécurité pour tous,

Loin de leurs yeux.

Debout, il vient au combat,

Il les libère, le voleur de la nuit.

Le souvenir de Camellia tournoyant autour de lui, riant, chantant cette même chanson, fit se déchirer un peu plus la douleur dans sa poitrine.

Des heures passèrent avant que Melissa ne se réveille enfin, les yeux écarquillés. Bien que pâle et faible, elle leva vers lui le regard avec la même expression aimante qu'elle avait toujours arborée. Sa voix, faible mais assurée, murmura :

« La gentillesse apporte l'équilibre. Le sacrifice apporte le changement. Le camélia est la clé. »

Et sur ces mots, son esprit s'évanouit. Des fleurs s'épanouirent doucement là où elle était allongée, reposant doucement dans les bras de Teigen.

Un sanglot rauque et brisé lui arracha la gorge tandis qu'il serrait les fleurs contre sa poitrine. Son chagrin se répandit dans la nuit, résonnant bien au-delà des murs de leur maison. Il avait l'impression que la rage allait le consumer tout entier. Son cœur brûlait sous le poids de la perte, jusqu'à ce que, à travers la brume du chagrin, un souvenir apparaisse.

Camellia. Sa clarté. La chanson. Teigen se figea, le souffle coupé.

« La chanson… » murmura-t-il d'une voix rauque. « La chanson est la clé ! »

Se calmant, Teigen prit une longue inspiration, son regard balayant la belle demeure que sa mère avait construite pour eux tous. Un lieu où l'amour et le rire avaient prospéré, non pas grâce à l'or ou aux bijoux, mais grâce à la chaleur, à la gentillesse et aux souvenirs partagés. Les échos des chants et des danses d'autrefois semblaient encore résonner dans les murs, emplissant le silence d'une douleur douce-amère.

Et à ce moment-là, il savait ce qu’il devait faire.

« Ça suffit », murmura-t-il, la voix ferme et résolue.

Attrapant son manteau, il se précipita vers la porte, mais se cogna la tête contre le chambranle en sortant. Grognant de douleur et se frottant le front (qui serait sans doute meurtri au matin), il prit une grande inspiration et se retourna pour faire face à la maison. Debout, les bras tendus, il déclara avec une conviction inébranlable :

« Ce lieu sera à jamais le foyer de toute magie. Je le remplirai à nouveau d'amour, et il restera un sanctuaire pour tout ce qui est vert et invisible. »

Sur ce, il baissa les bras d'un mouvement rapide et délibéré, les croisant devant sa poitrine comme pour sceller un vœu.

Un craquement soudain fendit le ciel. Un éclair, quelque chose que le royaume ensoleillé n'avait jamais connu, illumina les cieux, frappant avec une force aveuglante. Le sol trembla sous ses pieds, et l'air vibra d'une énergie ancestrale. Alors que l'écho du tonnerre s'estompait, la maison devant lui se transforma. Ses contours se brouillèrent, se transformant en une douce brume, comme si la maison elle-même s'était retirée du regard du monde.

Teigen cligna des yeux, le souffle coupé. Puis, malgré tout, il laissa échapper un rire étranglé, incrédule, mi-incrédule, mi-émerveillé, impressionné par la puissance brute de la nature… et par le fait que, d'une manière ou d'une autre, cela avait fonctionné. Il avait de la magie.

Teigen, maladroit et désordonné comme toujours, consacra sa vie à emplir à nouveau sa demeure de magie et mena une guerre silencieuse mais acharnée contre ceux qui détenaient le pouvoir. Nuit après nuit, à la faveur de l'obscurité, il libéra tout ce qui était vert et invisible : les esprits, les plantes et les magies oubliées, longtemps emprisonnés par la cupidité.

Bien que presque toujours attrapé, ou, plus précisément, presque vu, la maladresse de Teigen laissait derrière elle une traînée de chariots renversés, de vases brisés et de quelques armoires qu'il renversait accidentellement lors de ses évasions audacieuses. Ses braquages ​​chaotiques et inoubliables lui ont valu le tristement célèbre surnom de « Voleur de Feuilles Vertes ».

Pendant de nombreuses années, par la grâce de la magie qui avait été tissée en ce jour fatidique, le ciel de Pleonexia resta couvert d'un gris sombre et inquiétant. Les dragons, adorateurs d'un soleil infini, ne pouvaient plus se prélasser dans les rayons dorés qu'ils désiraient tant. Un à un, les immortels abandonnèrent le royaume, emportant avec eux leurs trésors et leur cruauté, en quête de contrées plus lumineuses à tourmenter.

Alors que l'influence des dragons s'estompait, le peuple de Pleonexia redécouvrit ce que signifiait réellement compter les uns sur les autres. La gentillesse, les enchantements et les simples actes de bonne volonté, autrefois rares, reprirent de plus belle. Les voisins se soignaient. Les esprits émergeaient de leurs sanctuaires longtemps cachés. Les plantes fleurissaient, sauvages et abandonnées, se faufilant entre les fissures du royaume comme pour reconquérir ce qui leur avait toujours appartenu.

Jour après jour, Pleonexia se rétablissait. La magie dansait à nouveau ouvertement. Les rires résonnaient dans les rues. La vie, dans toute sa beauté sauvage, revenait au cœur du royaume.

Teigen avait tenu sa promesse.

Il avait à nouveau empli sa demeure d'amour. Chaque esprit, chaque plante libérée, chaque fragment de magie retrouvé avaient transformé ces années de brigandage en un lieu merveilleux. Ce qui avait commencé comme une rébellion était devenu un sanctuaire, une famille improbable forgée par la magie de guérison, des plans audacieux et un chaos joyeux et sans fin.

Alors que le voleur de feuilles vertes regardait l'enchantement de sa maison se dissiper enfin, regardant ses nouveaux amis entrer librement dans un monde où ils n'avaient plus besoin de se cacher... il était fou de joie.

Et pourtant… Teigen ne ressentait pas de triomphe, mais une douleur persistante. Même si le monde guérissait, il savait que son cœur ne guérirait jamais complètement. Sa mère, qui avait découvert la faiblesse des dragons, la grisaille infinie, en avait payé le prix fort. Et Camellia… elle savait que pour le mettre sur la bonne voie, elle et Willow devraient disparaître.

Aujourd'hui, cependant, Teigen ne cherchait aucune solution miracle tandis qu'il gravissait péniblement la colline familière, sa dernière ration du mois sous le bras. Si le royaume était en voie de guérison, la véritable égalité semblait encore lointaine. Les cicatrices de la cupidité persistaient, et si la magie était revenue, le peuple poursuivait le lent processus de désapprentissage de ses peurs.

Il était venu dans ce lieu paisible non pas pour se battre, mais pour se souvenir. Pour honorer ceux qu'il avait perdus. Son plan était simple : un pique-nique solitaire pour célébrer l'amour de sa mère, les sacrifices de ses amis et la vie qu'ils avaient retrouvée. Mais en atteignant le sommet, il se figea.

Une silhouette était assise sous les branches sans vie du saule, vêtue de robes vertes flottantes.

« Bonne déesse, mec ! Tu es affreux », s'exclama la femme encapuchonnée, brisant le silence.

Teigen cligna des yeux, complètement désemparé, même si, pour être honnête, il avait vraiment mauvaise mine. Sans surprise, il avait réussi à tomber la tête la première dans une flaque de boue en montant. Pourtant, sa franchise le prit au dépourvu.

S'essuyant un peu de boue sur le visage, il la regarda en plissant les yeux. « Et qui… es-tu ? » demanda-t-il d'une voix plus basse que prévu. Quelque chose dans sa présence réveilla des souvenirs qu'il ne parvenait pas à saisir, comme un rêve à moitié oublié.

La femme releva sa capuche. Elle était à couper le souffle. Ses yeux couleur de champs verdoyants. Ses cheveux d'un brun profond, reflétant la lumière comme des feuilles d'automne. Et pourtant, malgré sa beauté, il y avait une chaleur dans son regard, une familiarité qui lui fit mal au cœur.

« On ne m'appelle pas par un nom », dit-elle doucement. « Je n'ai ni or ni titre, mais j'ai faim… et je me demande si tu as de la nourriture en trop ? »

Teigen baissa les yeux vers son modeste sac de pain et de fruits. Il n'avait pas emporté grand-chose, mais l'idée de partager avec cette étrange femme lui semblait… juste. Peut-être même que sa compagnie allégerait son poids, lui permettant de parler de ses proches disparus depuis longtemps. Partager sa nourriture semblait un prix modique.

Alors, regardant la beauté mystérieuse, il lui offrit un petit sourire narquois et dit : « Eh bien, bonjour, Sans Nom. » La femme esquissa un sourire narquois et leva les yeux au ciel tandis qu'il continuait fièrement : « Je m'appelle Teigen, plus connue sous le nom de Voleuse de Feuilles Vertes. S'il vous plaît, servez-vous de ce que j'ai sur moi. »

Le sourire narquois de la femme se transforma en un sourire à couper le souffle. Levant gracieusement la main, elle claqua des doigts deux fois en disant :

« Il n’y a pas de gentillesse trop petite. »

De quelque part au loin, un gong retentit.

Avant que Teigen puisse comprendre, le ciel s'ouvrit. Des nuages ​​lourds et sombres déversèrent une pluie torrentielle, non pas doucement, mais à flots, comme si le ciel lui-même pleurait. Les gouttes frappèrent le sol avec force, s'écrasant sur les arbres.

Une pluie torrentielle s'abattit sur le sommet de la colline et frappa Willow. Soudain, quelque chose changea. La tempête cessa et l'air se calma. Ce qui subsista n'était pas la destruction, mais un voile. Une brume scintillante et protectrice s'était installée sur le royaume, projetant une douce lumière là où le soleil avait jadis brillé trop fort.

Teigen se tourna vers la femme, complètement muet. Sa forme lui était inconnue, et pourtant il avait l'impression de la connaître depuis toujours. Elle soupira, tendant la main pour lui caresser la joue avec une tendresse qui lui serra la poitrine. C'était la même douceur qu'il avait déjà ressentie, aussi douce qu'une feuille effleurant la peau.

« Merci d'avoir toujours tenu ta promesse, Teigen », murmura-t-elle. « Maintenant… Que dirais-tu d'une tasse de thé ? »

Et à ces mots, les branches de Willow s'agitèrent.

Le temps à Pleonexia n'était plus jamais le même. Le voile protecteur jeté par les arbres subsistait, sa magie créant de temps à autre un doux ciel gris, écho de l'équilibre rétabli par le sacrifice de Melissa.

En souvenir de tout ce que Teigen, Melissa et les arbres avaient fait, les habitants de Pleonexia ont commencé une nouvelle tradition.

Chaque printemps, par une journée particulièrement nuageuse, ils se réunissaient pour les Jeux des Bêtises, un festival de rires et de joyeux chaos, le genre de journée que Melissa aurait tant aimé. Les habitants rivalisaient pour se montrer les moins maladroits, trébuchant sur leurs propres pieds pour s'amuser, tandis que les arbres se joignaient à eux, leurs branches se déplaçant avec espièglerie pour créer des obstacles audacieux, même pour les participants les plus coordonnés.

Et lorsque les jeux touchaient à leur fin, les gens se rassemblaient sur la place de la ville, dansant et faisant la fête jusque tard dans la nuit.

Au lever du soleil, ils levaient des tasses de thé vert vers le ciel dans un toast silencieux et sincère à Camellia - la feuille verte espiègle qui avait sacrifié des années de sa vie, et même sa vraie forme, pour leur réveil.

Ils buvaient non seulement en signe de gratitude, mais aussi comme une promesse silencieuse.

Rester sincère. Rester équilibré.

Et de se rappeler que même le plus petit acte de gentillesse… peut changer le monde.


Jusqu'à ce que la prochaine histoire se déroule,

Bien à vous dans tes et contes,

~Fée bien~